Qu'est-ce que le tarot ?
Soixante-dix-huit cartes et une structure
Un jeu de tarot se compose de soixante-dix-huit cartes réparties en deux moitiés nettement différentes, et comprendre cette structure explique presque tout le reste. Vingt-deux d'entre elles forment les arcanes majeurs, numérotés de zéro à vingt et un, allant du Fou jusqu'au Monde. Elles traitent des grandes forces et des tournants d'une vie : les commencements, l'amour, l'autorité, la perte, le changement et l'accomplissement. Les cinquante-six cartes restantes constituent les arcanes mineurs, divisés en quatre couleurs de quatorze cartes chacune. Chaque couleur va de l'As au Dix puis se poursuit avec quatre figures de cour, le Valet, le Cavalier, la Reine et le Roi. Ces couleurs sont les Bâtons, les Coupes, les Épées et les Pentacles, et chacune gouverne un domaine différent de l'expérience. Cette organisation n'a pratiquement pas changé depuis le quinzième siècle, ce qui est remarquable pour un objet encore utilisé quotidiennement. Quand quelqu'un parle d'un tirage, il parle de puiser dans cette structure et d'interpréter ce qui apparaît.
Quatre couleurs, quatre domaines de vie
Les quatre couleurs sont l'endroit le plus simple pour commencer, car à elles seules elles couvrent presque tout ce que l'on peut demander. Les Bâtons appartiennent au feu et traitent de l'énergie, de l'ambition, de la créativité et de l'élan nécessaire pour commencer quelque chose. Les Coupes appartiennent à l'eau et couvrent l'émotion, les relations, l'intuition et tout ce que vous ressentez plutôt que vous ne calculez. Les Épées appartiennent à l'air et gouvernent la pensée, la communication, le conflit, la vérité et la manière dont votre esprit traite une situation. Les Pentacles appartiennent à la terre et concernent l'argent, le travail, la santé, le foyer et tout ce qui est physique. Dès que vous savez reconnaître quelle couleur domine un tirage, vous savez déjà de quel département de votre vie la réponse arrive. Trois Coupes dans un tirage pointent vers un tout autre endroit que trois Pentacles. Les nombres travaillent aux côtés des couleurs, puisque les As sont des commencements, les Cinq des perturbations et les Dix des cycles achevés. Combinez la couleur et le nombre et vous obtenez une lecture utilisable avant même d'ouvrir un livre.
Tout a commencé par un jeu de cartes
L'histoire du tarot surprend presque tous ceux qui s'y penchent. Les jeux les plus anciens qui nous soient parvenus viennent du nord de l'Italie dans les années 1440, commandés par des familles fortunées comme les Visconti et les Sforza à Milan. C'étaient des objets de luxe, peints à la main et rehaussés d'or, fabriqués pour un jeu de levées appelé tarocchi. Les arcanes majeurs sont nés comme des atouts dans ce jeu plutôt que comme des archétypes spirituels. Pendant environ trois siècles, le tarot a été joué plutôt que lu, se répandant en Italie, en France et en Allemagne sous les noms de tarot et de tarock. Rien d'occulte ne lui était associé pendant toute cette période. Le modèle du Tarot de Marseille, qui a standardisé une grande partie de l'imagerie encore utilisée aujourd'hui, apparaît en France au dix-septième siècle et reste lui aussi un jeu de société. Savoir cela n'enlève rien au tarot et vous rend simplement sceptique envers quiconque revendique une origine égyptienne ancienne.
Comment il est devenu un outil divinatoire
Le basculement vers la divination s'est produit en France à la fin du dix-huitième siècle et il est bien documenté. En 1781, un auteur français nommé Antoine Court de Gébelin publie un essai affirmant que ces cartes seraient un fragment survivant d'une sagesse égyptienne ancienne. Cette affirmation était entièrement inventée et elle a eu une influence considérable. En quelques années, Jean-Baptiste Alliette, qui signait Etteilla, produit le premier jeu conçu spécifiquement pour la divination et publie des méthodes pour le lire. Au dix-neuvième siècle, des occultistes comme Éliphas Lévi et Papus superposent l'astrologie, la numérologie et la kabbale à cette structure. En Angleterre, l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée intègre le tarot dans un système ésotérique complet. C'est de cette tradition qu'est issu le jeu le plus utilisé aujourd'hui, publié en 1909 par Arthur Edward Waite et illustré par Pamela Colman Smith. Sa décision de donner à chaque carte des arcanes mineurs une scène complète plutôt qu'un simple motif est la raison pour laquelle le tarot moderne peut se lire à partir des images.
Ce qu'un tirage fait réellement
Il règne une grande confusion sur ce qui se passe pendant un tirage, autant être clair. Vous mélangez, vous tirez des cartes et vous interprétez les images en relation avec une question. Ce que les cartes font de façon fiable, c'est vous offrir une manière structurée de regarder une situation sous des angles que vous n'utilisiez pas. Une carte de perte vous fera considérer ce que vous évitez, et une carte de patience vous fera examiner votre calendrier. Que vous croyiez que quelque chose guide la carte qui apparaît ou que vous pensiez que la valeur est entièrement psychologique, l'expérience pratique reste comparable. Vous finissez par dire à voix haute des choses que vous n'aviez pas tout à fait formulées. La plupart des tarologues expérimentés vous diront que les cartes décrivent bien mieux votre situation actuelle qu'elles ne nomment les événements du mois prochain. Traitez cela comme un outil de réflexion doté d'une très longue histoire et vous en tirerez considérablement plus.
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Les idées reçues dont il faut se débarrasser
Plusieurs récits tenaces accompagnent le tarot et aucun ne résiste à l'examen. L'origine égyptienne a été inventée en 1781 par un homme sans la moindre preuve. Les Templiers ne peuvent pas avoir rapporté le tarot d'Orient, puisque l'ordre a été dissous en 1312 et que le tarot n'existait pas avant un siècle plus tard. Vous n'avez pas besoin qu'on vous offre votre premier jeu, et cette règle n'apparaît nulle part dans les sources historiques. Le tarot n'est lié à aucune religion particulière, et les lecteurs viennent de tous les systèmes de croyance comme d'aucun. Rien dans ce jeu n'est intrinsèquement dangereux, et les cartes effrayantes sont généralement les plus pratiques. La Mort signifie presque toujours la fin d'un chapitre plutôt qu'un décès, et La Tour décrit une vérité soudaine plutôt qu'une catastrophe. Se méfier des affirmations spectaculaires vous servira bien mieux que de vous méfier des cartes.
À qui s'adresse le tarot
Vous n'avez besoin d'aucun don particulier, d'aucun bagage ni d'aucun système de croyance pour lire le tarot. La compétence en jeu ressemble davantage à l'apprentissage d'une langue qu'à la réception d'un talent surnaturel. Ce qu'elle exige, c'est la volonté de regarder honnêtement soixante-dix-huit images et de rester avec des réponses que vous n'aviez pas envie d'entendre. Les gens y viennent pour des raisons très différentes : certains pour une pratique spirituelle, d'autres pour la réflexion personnelle, d'autres pour la créativité et d'autres par simple curiosité envers une tradition de cinq siècles. Toutes ces portes d'entrée sont légitimes. Si vous envisagez de commencer, il vous faut un jeu, un endroit calme et une vraie question. Tout le reste est optionnel, y compris chaque rituel que vous avez vu passer en ligne. Commencez petit et laissez la pratique grandir par l'usage plutôt que par l'équipement.
Par où continuer
Apprendre le tarot suit un ordre naturel que la plupart des gens découvrent à leurs dépens. Commencez par vous familiariser avec les cartes par l'usage quotidien plutôt qu'en essayant de mémoriser soixante-dix-huit significations dans une liste. Tirez une carte chaque matin, regardez correctement l'image avant de consulter quoi que ce soit, et notez ce que vous avez cru comprendre. Apprenez les quatre couleurs et le rôle des nombres, car cela seul vous permettra de donner du sens à trente-six des arcanes mineurs. Ajoutez ensuite les figures de cour, puis avancez lentement dans les arcanes majeurs, qui pèsent le plus lourd dans n'importe quel tirage. Exercez-vous sur vos propres questions avant de lire pour quelqu'un d'autre. Attendez-vous à ce que les premiers mois soient maladroits, puisque c'est le cas pour tout le monde. Après un an de pratique régulière, vous lirez à partir des images plutôt qu'en récitant des définitions.