O Imperador: significado da carta de tarot
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Vermelho sobre pedra cinzenta
O que primeiro salta à vista nesta carta é um choque de cores. Um homem com uma túnica de vermelho intenso está sentado sobre um bloco de pedra cinzenta e pesada, diante de montanhas alaranjadas e nuas, e esse contraste entre o tecido quente e a rocha fria fixa o clima inteiro da imagem. O trono é angular e não tem adornos, salvo quatro cabeças de carneiro nos cantos que o ligam ao signo de Carneiro e ao valor de quem vai primeiro. Está sentado completamente ereto, com as plantas apoiadas no chão, e sob a túnica assoma uma armadura que nunca tira. A mão direita segura um ceptro com a forma do sinal egípcio da vida, e a esquerda um orbe dourado que representa a terra que administra. A barba é longa e branca, o que assinala uma autoridade construída com os anos e não recebida de presente. Na paisagem das suas costas nada cresce, e apenas um rio estreito atravessa a orla inferior.
Pedra, metal, tecido e ouro
Ler esta carta pelos seus materiais revela o que ela exige. A pedra constitui o alicerce: dura, fria e imóvel, e precisamente por isso suporta o peso. Quem assume uma responsabilidade raramente se senta numa poltrona macia, e a escolha do material importa mais do que a postura. Vem depois o metal da armadura, sinal de vigilância, já que este homem nunca supõe que as coisas se arranjarão sozinhas. O tecido vermelho que a cobre significa impulso e determinação, e essa é a parte que todos veem. O ouro, em contrapartida, está nas suas mãos, e o ceptro declara uma força disposta a proteger e não a destruir. As montanhas estéreis das costas lembram que a realidade nada entrega por si mesma, e por isso tudo o que aqui existe teve de ser construído. E resta esse rio estreito da orla, único elemento suave de toda a paisagem. A barba longa e branca assinala uma autoridade construída com os anos e não recebida de presente.
A estrutura liberta
As regras parecem uma limitação, e esta carta demonstra que fazem o contrário. Dispor de um tempo estável, de responsabilidades claras e de rotas fiáveis detém a renegociação interminável de absolutamente tudo, e daí surge a energia necessária para o trabalho verdadeiro. Cada decisão consome uma parte da atenção, ou seja, discutir o mesmo ponto todas as semanas constitui um desperdício. Quando alguma zona da vida se desfaz, convém levantar ali uma estrutura simples em vez de esperar pela inspiração. Deve continuar simples, visto que um sistema que só funciona nos dias bons não é um sistema: cabe-lhe suportar o cansaço, a pressa e o mau humor. Convém também revê-la de vez em quando, já que os procedimentos vivem bastante mais do que as razões que os originaram. Basta percorrer uma vez por ano as regras estabelecidas e perguntar por cada uma se ainda resolve um problema existente. As que já não resolvem nada retiram-se sem cerimónia.
Decisões que ninguém partilhará
Neste trono está sentada uma só pessoa, e não se trata de um traço casual da composição. Em determinadas situações ninguém tomará a decisão em lugar de quem a sofre, por muito tempo que passe e por muitas opiniões que se reúnam. Passado certo ponto, reunir opiniões deixa de ser investigação e transforma-se em adiamento, e o sinal é que os dados novos cessaram enquanto a pergunta continua. Os dados completos quase nunca se reunirão, e por isso cada decisão vem acompanhada de uma porção de risco. A ausência de decisão também não resulta neutra: constitui um voto silencioso a favor da situação existente, cujo peso aumenta com o tempo. A responsabilidade pesa ao princípio e traz um rendimento subestimado: a pessoa deixa de contemplar a própria vida da bancada. O sinal dessa passagem nota-se de imediato, já que as conversas sobre o estado das coisas se transformam em conversas sobre o passo seguinte. Reunir opiniões para lá desse ponto deixa de ser investigação.
Recusar sem levantar a voz
O poder confunde-se muitas vezes com o ruído, e é notável que o Imperador não levante a voz em ponto algum desta carta. Não precisa de ameaçar ninguém, visto que as regras em vigor estão completamente claras. Um limite assinalado com calma funciona melhor do que qualquer discussão em que primeiro se explica uma posição, depois se defende e depois se suaviza. Cada justificação acrescentada abre um novo ponto de ataque, já que onde se apresentam razões há também um convite ao regateio. Uma recusa pode continuar cortês sem se tornar mais branda no essencial, e sustentar ambas as qualidades ao mesmo tempo constitui a verdadeira destreza. O mais difícil acaba por ser o silêncio que se segue à recusa: há que suportá-lo e não o encher com frases adicionais, visto que quem primeiro enche o vazio costuma ser o primeiro a ceder. Basta preparar de antemão uma formulação breve e não a ampliar em circunstância alguma. Quem primeiro enche o silêncio posterior à recusa costuma ser o primeiro a ceder.
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Entre proteção e controlo
A armadura mostra que o Imperador tem algo a proteger, e por isso significa por igual proteção e força. A fronteira entre proteção e controlo é fina e extremamente importante. A proteção dá segurança e deixa espaço para o movimento; o controlo antecipa-se à segurança e sufoca-a em silêncio. O controlo quase nunca começa com uma má intenção: surge com mais frequência da inquietação posterior a um episódio que não se quer repetir. Precisamente por isso as boas intenções dizem muito pouco sobre o que realmente acontece. O critério encontra-se fora: quanto ar resta aos que rodeiam essa pessoa, e se alguém ainda lhe traz más notícias ou se simplesmente tudo se tornou mais silencioso em volta. Onde o controlo se enraíza, os problemas não desaparecem mas começam a chegar com atraso, e esse atraso das más notícias é o sinal mais fiável de que a fronteira foi atravessada. As boas intenções nada dizem sobre o que realmente acontece em volta.
O rio da orla
O rio estreito da orla inferior impede que esta carta seja uma carta de mera severidade, e é fácil não o notar. Sob toda essa estrutura corre alguma coisa, e encontra-se exatamente na margem da imagem. Quem carrega uma responsabilidade grande mostra com toda a probabilidade muito pouco do que se passa por dentro, e isso não significa que por dentro nada aconteça. A lição costuma aprender-se cedo, num ambiente onde se espera firmeza e onde a suavidade se considera fraqueza. Com o tempo o meio paga um preço: a quem nada mostra respeita-se e raramente alguém se aproxima, e depois deixam de lhe pedir opinião. Mudar isso não exige uma grande confissão: basta uma pergunta breve ou um pormenor notado. O rio da carta é estreito e ainda assim está desenhado, e a sua presença significa que esse canal não está de todo fechado. Basta uma pergunta breve ou um pormenor notado para o reabrir.
O número quatro e o perigo da rigidez
O número IV é o número da estabilidade, e o tarot admite com honestidade que a estabilidade pode transformar-se em petrificação: a carta do quatro de Ouros mostra o estado contraído do mesmo número, e nela aparece uma pessoa incapaz de largar o que possui. Na imagem do Imperador não há flores, nem crescimento, nem uma segunda pessoa, nem lugar para o descanso. Com os anos diminui o número dos que contradizem abertamente, e endurece devagar um sistema que ninguém corrige. Quando as circunstâncias mudam, a pessoa pode ver-se a defender regras que foram acertadas e deixaram de o ser há bastante tempo. Uma armadura que nunca se tira deixa de proteger e começa a oprimir. Por isso a pergunta sobre a finalidade da estrutura continua tão importante quanto a própria estrutura, já que uma estrutura que não responde a essa pergunta acaba por servir apenas à sua própria conservação. Com os anos diminui o número dos que contradizem abertamente.