O que é o tarot
Um baralho que se tornou outra coisa
O tarot nasceu como jogo de cartas no norte da Itália em meados do século XV, e durante quase trezentos anos não teve qualquer função adivinhatória. Os primeiros baralhos conhecidos foram pintados à mão para famílias nobres milanesas e ferrarenses, entre eles o chamado Visconti-Sforza, e serviam para uma variante de trunfos aparentada com o bridge moderno. A viragem ocorre no final do século XVIII em França, quando Antoine Court de Gébelin publica a tese de que aquelas figuras guardariam sabedoria egípcia antiga. Essa tese é historicamente falsa e as suas consequências foram enormes, porque a partir dela o baralho passou a ser lido como sistema simbólico. Etteilla montou o primeiro baralho concebido de raiz para leitura, e no século XIX Éliphas Lévi ligou as vinte e duas cartas maiores às letras hebraicas. Essa camada esotérica tem, portanto, pouco mais de dois séculos, enquanto o baralho tem quase seis. Conhecer essa cronologia evita confundir a origem do objeto com a origem da sua leitura simbólica.
A estrutura das setenta e oito cartas
O baralho divide-se em duas partes com funções distintas. Os vinte e dois Arcanos Maiores, numerados de zero a vinte e um, tratam de temas amplos: começo, vontade, ordem, perda, transformação, plenitude. Os cinquenta e seis Arcanos Menores repartem-se por quatro naipes de catorze cartas cada, com dez numeradas e quatro figuras da corte. Paus correspondem ao fogo e tratam de impulso e vontade; Copas correspondem à água e tratam do sentimento; Espadas correspondem ao ar e tratam do pensamento e do conflito; Ouros correspondem à terra e tratam do trabalho, do dinheiro e do corpo. Essa arquitetura não é decorativa, porque permite localizar uma pergunta antes mesmo de interpretar a carta que saiu. Uma questão de dinheiro pertence a Ouros e uma questão de discussão pertence a Espadas, e esse enquadramento resolve metade da leitura. As figuras da corte, por sua vez, descrevem antes posturas do que pessoas concretas.
O baralho que fixou as imagens
Praticamente tudo o que circula hoje deriva de um único baralho publicado em 1909 em Londres. Arthur Edward Waite concebeu-o e Pamela Colman Smith desenhou as setenta e oito cartas, e a novidade decisiva foi ilustrar também os Arcanos Menores com cenas completas. Antes disso, o cinco de espadas mostrava apenas cinco espadas dispostas num padrão, como acontece ainda hoje no baralho de Marselha. Com cenas desenhadas, cada carta menor passou a contar uma história legível sem decorar tabelas. Essa decisão explica por que motivo a esmagadora maioria dos baralhos contemporâneos, mesmo com estéticas radicalmente diferentes, mantém a mesma composição de figuras. Convém saber isto ao comparar fontes, porque um manual escrito sobre Marselha e outro escrito sobre o baralho de Waite descrevem por vezes a mesma carta de maneiras incompatíveis. A troca de números entre a Força e a Justiça é o exemplo mais conhecido dessa divergência. Waite deslocou-as por razões astrológicas, e a alteração afeta a ordem sem afetar o sentido.
O que uma leitura faz de facto
A ideia de que as cartas preveem acontecimentos futuros fixos não resiste ao exame e também não é o que torna a prática útil. O que uma leitura faz é organizar a atenção: um conjunto de imagens obriga a nomear aquilo que estava difuso e a olhar a situação de um ângulo que não seria escolhido espontaneamente. Quem tira cartas para uma questão descobre com frequência que a formulação inicial da pergunta já estava errada, e essa descoberta vale mais do que qualquer resposta. Há também um efeito bem documentado: perante um símbolo ambíguo, a mente projeta nele aquilo que já sabe e ainda não formulou. Isso não retira valor à prática, apenas identifica onde o valor reside, e essa localização honesta protege de esperar o que o baralho não pode dar. Quem procura uma resposta pronta sai desiludido, e quem procura uma pergunta melhor sai servido. O valor da prática está portanto no processo e não no oráculo.
O que fica de fora
Um exercício útil consiste em enunciar com clareza aquilo que o tarot não faz. Não substitui um diagnóstico médico nem um parecer jurídico ou financeiro, e nenhuma leitura deve adiar uma consulta necessária. Não determina datas exatas, porque a estrutura do baralho não contém informação temporal fiável. Não decide por ninguém, ainda que muitas pessoas o procurem precisamente para isso. Também não descreve o pensamento de terceiros, e ler cartas sobre alguém ausente diz sobretudo respeito a quem pergunta. Delimitar assim o campo torna a prática mais útil e não menos, porque uma ferramenta usada dentro dos seus limites funciona melhor do que uma ferramenta a que se pedem milagres. Convém dizer com clareza que, perante uma questão de saúde, de dívida grave ou de segurança pessoal, o passo adequado é procurar quem tem competência nessa matéria. Nenhuma leitura substitui essa consulta, e adiá-la por causa de uma tiragem é o erro mais caro que esta prática permite.
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As perguntas que funcionam
A qualidade da leitura depende da pergunta mais do que da tiragem escolhida. Perguntas fechadas de sim ou não desperdiçam o instrumento, porque reduzem oitenta e uma imagens possíveis a duas respostas. Perguntas sobre o comportamento de terceiros devolvem material sobre quem pergunta e não sobre o outro. O que funciona são perguntas sobre a própria posição: o que está a ser ignorado nesta situação, o que pesa numa decisão, o que se ganha e o que se perde ao seguir determinado caminho. Convém escrever a pergunta antes de embaralhar, porque no papel a vagueza aparece de imediato. Uma pergunta precisa costuma tornar a leitura quase evidente, e a imprecisão de uma pergunta explica a maior parte das leituras que não levam a lado nenhum. Reformular a mesma questão duas ou três vezes antes de embaralhar costuma bastar. A versão final da pergunta é quase sempre mais curta do que a primeira.
Contexto histórico e uso contemporâneo
A leitura ocultista do século XIX marcou profundamente o vocabulário desta prática, e vale a pena conhecer essa origem sem a tomar por facto histórico. As correspondências astrológicas atribuídas a cada carta, os decanatos e as ligações à cabala vêm em grande parte da Golden Dawn, uma sociedade inglesa fundada em 1888. Waite pertenceu a essa ordem, o que explica a coerência do seu sistema. Hoje coexistem abordagens muito diferentes: há quem trate o baralho como ferramenta de reflexão pessoal, quem o use em contexto criativo para desbloquear escrita ou desenho, e quem mantenha a leitura tradicional. Nenhuma dessas abordagens invalida as outras, e conhecer a proveniência de cada camada evita apresentar como antiquíssimo aquilo que tem cento e cinquenta anos. Essa distinção não retira valor ao sistema e apenas o coloca na sua idade real. Muitas correspondências astrológicas usadas hoje vêm da mesma fonte inglesa e não da Antiguidade.
Por onde começar
Para quem inicia, o caminho mais eficaz é o mais lento. Convém escolher um único baralho e permanecer com ele durante meses, porque a familiaridade com um conjunto de imagens vale mais do que a coleção de vários. Trabalha-se uma carta por dia, observando-a antes de ler qualquer significado, e só depois se confronta a observação com um manual. Regista-se por escrito o que foi visto, pois um caderno de meio ano ensina mais do que qualquer curso. Convém começar por tiragens de uma ou três cartas e adiar a Cruz Celta, que exige base para não confundir. E aceita-se que os primeiros meses produzem leituras confusas, porque essa fase é normal e não indica falta de aptidão. A fluência aparece por acumulação e não por revelação. Convém aceitar que os primeiros meses produzem leituras rígidas, pois essa fase é obrigatória.