Significado de las figuras de la corte
Por qué resultan las más difíciles
Las figuras de la corte son dieciséis: Sota, Caballero, Reina y Rey en cada uno de los cuatro palos. Son lo más difícil de toda la baraja para quien estudia, y la razón es estructural: mientras las cartas numéricas describen estados y situaciones, estas describen a la vez personas y estados, y en cada lectura hay que determinar de cuál de las dos cosas se trata. A eso se añade que no llevan números, con lo cual su significado no puede estimarse mediante el cálculo que se aplica a las cartas numéricas. Por eso conviene aplazarlas a las últimas etapas del estudio, después de consolidar los arcanos mayores y las cartas numéricas, y ese orden es contrario al que siguen muchos libros. Quien empieza por ellas se encuentra ante dieciséis cartas parecidas que cuesta distinguir y se detiene ahí. En realidad constituyen la parte más nítida de la baraja una vez comprendida su red. Esa red se comprende en semanas y no en meses.
Las cuatro posiciones
La posición cumple en estas cartas la tarea del número y describe una etapa del elemento. La Sota es su forma menor: la etapa del primer contacto, de la curiosidad y del aprendizaje, y por eso porta fuerza y no capacidad y resulta inconstante. El Caballero es la etapa de liberación completa del elemento, y por eso llega siempre con exceso y resulta excelente en la irrupción y débil en la continuidad. La Reina es la etapa en que el elemento se vuelve hacia dentro, con lo cual su fuerza se manifiesta por presencia y no por impulso y cuesta más moverla. El Rey es la etapa de maduración del elemento y de su empleo en el mundo exterior junto con la aceptación de las consecuencias. Ese orden no varía en los cuatro palos, y conocerlo aporta la mitad del significado de cualquier figura. Cabe compararlo con las etapas de cualquier oficio: quien aprende, quien se lanza, quien domina en silencio y quien transmite.
La doble combinación elemental
A la posición se añade un segundo elemento, con lo cual cada figura recibe una combinación doble. La Sota es tierra, el Caballero aire, la Reina agua y el Rey fuego. Al unirse con el elemento del propio palo producen dieciséis combinaciones. La Reina de Espadas es aire en agua, es decir, un pensamiento alimentado por el sentimiento. El Caballero de Oros es tierra en aire, es decir, un trabajo material guiado por un plan. El Rey de Copas es agua en fuego, es decir, un sentimiento que dispone de capacidad de acción. Las más puras resultan aquellas en que ambos elementos coinciden: el Caballero de Espadas es aire en aire y la Reina de Copas es agua en agua, y son las más extremas de todas porque nada en ellas equilibra su elemento. Las más equilibradas resultan en cambio aquellas en que los elementos se oponen, como el Rey de Copas y la Reina de Oros.
Persona o estado
La primera dificultad tangible en estas cartas consiste en distinguir una persona de un estado. No existe aquí una regla definitiva, y sí existen indicaciones útiles. Si la pregunta atañe a vínculos, a un equipo de trabajo o al trato con alguien, resulta más probable que la carta describa a una persona. Si atañe a un camino propio o a una decisión interior, resulta más probable que describa un estado que se le pide a quien pregunta. Si aparece en la posición del consejo, es con más frecuencia un impulso a actuar con ese talante y no la descripción de alguien. Cabe leerla además en ambos sentidos cuando eso resulta pertinente, ya que la persona descrita suele ser el espejo de una cualidad que quien pregunta necesita. Esa distinción se resuelve antes de continuar la lectura, puesto que dejarla sin resolver vuelve confusa la tirada entera. La posición que ocupa la carta suele resolverla por sí sola.
Leerlas como personas
Cuando la carta describe a una persona no se atiende ni a la edad, ni al sexo, ni al aspecto, y ese es el error de interpretación más extendido. La Reina de Bastos puede resultar un hombre y la Sota de Espadas puede resultar alguien de cincuenta años. Se atiende en cambio al talante y al modo de tratar: el Caballero de Espadas es rápido, franco y resolutivo y difícil en los proyectos largos; la Reina de Oros es práctica, fiable, atenta con la gente y poco habladora sobre sí misma; la Sota de Bastos es entusiasta, llena de proyectos e inconstante. Se lee así la posición de esa persona dentro del asunto y no su personalidad, puesto que el propósito consiste en entender cómo tratar con ella y no en identificarla. Se evita aplicar la carta a alguien concreto por un mero parecido externo. Ese es el error más frecuente entre quienes empiezan en este apartado.
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La sombra de cada posición
Cada figura tiene un reverso determinado que procede de su propia capacidad y no de su contrario. La sombra de la Sota es la dispersión y la inconstancia. La del Caballero es el impulso y el abandono de lo empezado cuando termina la parte emocionante. La de la Reina es el encierro o el agotamiento por dar sin límites. La del Rey es el endurecimiento y la conversión de un método que funcionó en el único posible. Esa sombra se tiñe con el elemento del palo: la del Rey de Espadas es acallar con argumentos a quien objeta, la de la Reina de Copas es cargar con los sentimientos ajenos en lugar de sus dueños, la del Caballero de Oros es la inmovilidad en nombre de la cautela. La sombra no se lee como sentencia sino como la otra cara de una misma capacidad. La capacidad y su sombra proceden de una misma fuente, y por eso no cabe eliminar una sin la otra.
Abundancia de figuras en una tirada
La aparición de varias figuras de la corte en una misma tirada tiene significado por sí misma. Indica con más frecuencia que el asunto gira en torno a personas y no a circunstancias: un equipo de trabajo, una familia o un círculo de relaciones. Indica a veces una multitud de opiniones y posiciones alrededor de un mismo tema. Cuando aparecen tres o más conviene revisar la pregunta misma, ya que suele estar construida sobre una situación cuando su fondo son los vínculos. La ausencia completa de figuras en una lectura sobre vínculos indica en cambio con más frecuencia que el asunto resulta más interno de lo que parece. Esa observación se hace antes de leer las cartas por separado, puesto que modifica la dirección de la lectura entera. Ahorra además una interpretación larga que no atañe al asunto.
El modo tangible de estudiarlas
Dominar estas cartas resulta más rápido estudiándolas por comparación y no por separado. Se colocan las cuatro Sotas una junto a otra y se observa lo común y lo distinto entre ellas, después los cuatro Caballeros, después las Reinas, después los Reyes, y eso descubre con claridad el efecto de la posición. Después se colocan juntas las cuatro cartas de cada palo, y eso descubre el efecto del elemento. Con esas dos revisiones la red entera se vuelve comprensible en semanas en lugar de memorizar dieciséis cartas sueltas. Conviene después vincular cada carta con una persona real conocida, ya que ese vínculo fija el significado mejor que cualquier definición escrita. Conviene recordar que ese vínculo es un recurso de estudio y no una regla de lectura, y no se traslada a las tiradas una vez fijado el significado. Trasladado a las tiradas se convierte en prejuicio.